No último fim de semana aconteceu uma das etapas mais especiais do AMA SX. Disputada no autódromo Daytona International Speedway, o AMA SX em Daytona é a única corrida que está no calendário do campeonato desde 1974. Em 44 temporadas, Daytona presenciou grandes momentos, dentre eles a memorável atuação do brasileiro, Antonio Jorge Balbi Jr.
O ano era 2008, a última vez que veríamos James Stewart e Chad Reed em suas marcas icônicas. James Stewart, atual campeão, trocaria a Kawasaki pela Yamaha, enquanto Chad Reed que seria coroado campeão meses depois trocaria a Yamaha pela Suzuki.
Enquanto isso nas equipes privadas estava o Brasileiro Antonio Jorge Balbi, que havia assinado com a equipe Moto XXX Honda Team para a disputa da temporada completa do AMA Supercross e Motocross.
Naquele dia, as fortes chuvas não deram trégua, transformando a pista em um verdadeiro lamaçal. No entanto isso não intimidou o piloto brasileiro, que se saia muito bem em condições do tipo.
Na primeira Heat da 450 (vídeo acima), o brasileiro saiu como vencedor, tendo vários adversários de peso, dentre eles nada mais nada menos do que Kevin Whidham. No Main Event as condições pioraram ainda mais, porém, bastante motivado a buscar um bom resultado, Balbi conquistou um histórico 5º lugar na 450, diante dos grandes nomes do esporte mundial.
“Foi um ótimo ano, e as coisas se encaminharam muito bem para mim. No Supercross, eu não cheguei tão preparado o quanto deveria para Anaheim I, porque havia assinado um contrato com a Moto XXX apenas uma ou duas semanas antes da corrida. Eu mal tive tempo para me preparar para o Supercross. Acertei os detalhes na última hora. Na 2ª etapa eu fiz o Main Event e isso foi ótimo para mim, comecei a fazer muitos Main Events depois disso. Em Daytona, realmente funcionou muito bem, e essa corrida estará sempre em minha memória. Na Heat disputando com Kevin Whidham consegui sair com a vitória.”
“No geral, foi uma ótima temporada no Supercross; fiz muitos eventos principais, tive alguns problemas para me classificar para algumas corridas, mas foi bom, pelo pouco tempo que tive para me preparar, acho que fiz um bom trabalho e a equipe ficou feliz com isso.” Palavras do piloto brasileiro ao site RacerX, naquele mesmo ano.
Alguns meses depois, no AMA Motocross, Jorge Balbi novamente voltou a figurar entre os 5 melhores, desta vez na etapa de Unadilla, onde ele fez 8-4 conquistando assim a 5ª colocação no resultado geral da etapa.
Confira os melhores momentos da 10ª etapa do AMA SX 2008, disputada em Daytona.
Balbi foi um dos pioneiros a encarar os desafios em terras norte americanas, tendo até hoje esse como melhor resultado de um piloto brasileiro em um Main Event da categoria principal, a 450SX. Depois dele, vários pilotos trilharam o mesmo caminho representando a nação verde e amarela da melhor forma possível.
Hoje tem transmissão ao vivo a partir das 21h aqui dentro do site:
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