Após a arrebatadora vitória na etapa de ontem, Toby Price, líder da classificação geral, impôs a sua lei nesta terça-feira na primeira parte da segunda etapa maratona para a categoria de motos. Paulo Gonçalves, que era o segundo colocado pela manhã, esteve perto despencar na classificação geral contudo, foi salvo por uma decisão da organização ao encurtar a etapa de hoje devido ao calor le fez muita gente sofrer na parte final do dia.
A etapa preconizada como uma das mais difíceis da edição deste ano do Dakar ficou marcada pela decisão de interromper a prova em CP2. Una interrupção prematura mas legítima devido ao grande número de pilotos esgotados com o calor, o que acabou por privar Price de conseguir um resultado ainda mais vantajoso nesta nona etapa.
O piloto australiano, em excelente forma desde os primeiros quilómetros, voltou a demonstrar que abrir a pista não é uma dificuldade para ele. Prova disso é que ainda no CP1, já somava quase 3 minutos de vantagem sobre Paulo Gonçalves. O piloto português sofreu com os problemas mecânicos provocados por um galho que furou o radiador da sua Honda e teve que diminuir o seu ritmo até ficar parado no CP2 para tentar repararo estrago. Ao contrario disso, Toby Price é que não tirava a mão acumulava uma vantagem de sete minutos sobreo argentino Kevin Benavides (Honda) e de 10m33s para Svitko (KTM).
O líder da prova prossegui num rimo forte até ao final da especial, seguido por mais onze pilotos e acabaria mesmo por melhorar o seu tempo. Um esforço em vão depois da decisão de encurtar a etapa para CP2 por parte da organização. Foi um golpe duro para o piloto australiano, que acabou por superar a última parte da etapa com Svitko a 14m40s e Pablo Quintanilla (Husqvarna) terceiro a 16m27s. Benavides, com problemas, caiu para o 9º posto e ainda levou mais de 30 minutos de tempo de Price.
Desta maneira o cancelamento da parte final da etapa acabou por se revelar um presente divino para Paulo Gonçalves. O piloto português da Honda tem assim uma segunda chance e não está totalmente fora da luta pela vitória…desde que consiga, junto com os seus companheiros de equipe e por seus próprios meios, colocar a sua moto pronta para a etapa de amanhã, lembrando que hoje não haverá auxilio dos mecânicos por se tratar de uma etapa Maratona (sem assistência).
