Já era de conhecimento de grande parte da mídia a saída a mudança de Jo Shimoda da Pro Circuit/Kawasaki para a Honda HRC. Nessa quarta-feira a equipe vermelha oficializou a chegada do japonês para a categoria 250 em contrato para as temporadas 2024 e 2025.
Com a provável ida de Hunter Lawrence para a 450, espera-se que Chance Hymas e Jo Shimoda foram a dupla do time Honda na 250.
Abaixo vocês poderão conferir o comunicado oficial emitido pela Honda HRC.
Nascido e criado em Suzuka, Japão, Shimoda começou a pilotar aos 4 anos de idade. Após se destacar precocemente como piloto amador em seu país de origem, Shimoda buscou uma competição mais forte internacionalmente.
Ele competiu na Europa (correndo contra Jett Lawrence em algumas oportunidades) antes de aterrisar nos EUA, onde venceu o Loretta Lynn`s 2016, na categoria Super Mini 2, com apenas 14 anos. Após isso o piloto japonês assinou com a equipe amadora Factory Connection, que na ocasião contava com apoio do time Honda e subiu para o profissional apenas em 2019, competindo pela extinta Geico Honda.
Em 2020 (o primeiro ano completo de Shimoda como profissional) o piloto terminou em terceiro lugar na classificação final da AMA 250SX na Costa Leste, ganhando o prêmio AMA Supercross Rookie of the Year (Novato do ano). Com a equipe da Factory Connection fechando as portas, Shimoda assinou com a Pro Circuit Kawasaki.
Em 2021, ele se tornou o primeiro piloto japonês a vencer um Main Event no Supercross, terminando em segundo lugar na classificação final da Costa Leste. No ano passado, dessa vez no AMA Motocross tornou-se o primeiro piloto japonês a vencer uma etapa da competição, onde finalizou como vice-campeão.
Nessa temporada Shimoda foi o 3ª colocado no Supercross e emplacou a vice-campeonato na primeira edição do SuperMotocross.
“Estou super empolgado em me juntar à equipe de fábrica da Honda”, disse Shimoda. “Sinto que progredi muito desde que estive com a Factory Connection, e espero poder dar o próximo passo na minha carreira, para ganhar o AMA. Sou amigo dos irmãos Lawrence desde que éramos companheiros de equipe na Factory Connection, e eles mostraram que as motocicletas são capazes de vencer no mais alto nível. Já começamos a testar para 2024 e mal posso esperar para que a temporada comece.”
Shimoda é o primeiro piloto japonês a assinar um contrato com a equipe de fábrica Honda América, embora a Honda tenha colocado em campo os melhores pilotos japoneses no MotoGP, World Trials e até mesmo na Fórmula 1.
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